如何判斷草莓果實的生長狀況？

【果實生長是由種子控制的】

首先要先了解草莓果實的生長過程：

種子生長階段：
草莓受粉完畢後，種子會先發育長大，在此階段種子會擠在一起，果實的長大只是提供足夠的表面積讓種子有生長空間。

圖一的照片正好說明了草莓果實的初期生長過程：
A. 中間後方的果實為授粉完畢、花剛凋謝，種子都還很細小；
B. 右方的果實剛完成種子成長，注意種子的大小尺寸已經和左下方的接近，但是種子之間幾乎沒有距離、擠成一團。
C. 左下方的種子已發育完成，開始分泌生長激素刺激果實膨大，種子的距離正在拉開。
果實快速膨大階段：
種子發育完成後，會開始分泌生長激素刺激果實膨大，此時就進入第二階段的果實快速膨大期。「長的快就吃的多」，此階段也是養分消耗最多的時候，養分供應不足、光合作用不足、種子不能提供足夠的生長激素刺激，都會影響最後果實膨大的結果。
紅熟階段：
隨著果實膨大、種子之間的距離逐漸拉開，當果實膨大到種子距離超過其生長激素所能影響的範圍實，果實就會停止膨大。當種子停止分泌生長激素，果實失去刺激生長的來源就會開始轉紅熟。
如果在前一階段的膨大過程中，種子受到傷害，例如白粉病或其他病害的侵蝕、薊馬的危害造成種子受損等，都會造成種子停止分泌生長激素而導致果實提早轉紅熟。

【圖一】：這張照片正好說明了草莓授粉後的初期生長過程

【造成果實發育不良的狀況】

下圖二說明草莓的果實生長狀況：

左上圖：
50元硬幣在自的那一面下方有三個凸點，這三個凸點的距離剛好可以指示出草莓果實的發育狀況。一般來說，發育良好的狀況下，成熟的草莓果實種子之間距離大約會和者三個凸點的距離相當；如果草莓成熟時種子的距離遠小於這三個點的距離，代表草莓果實發育過程因某種因素而未充分膨大；如果草莓果實上的種子距離比這三個凸點的距離大很多，那就要懷疑是否有用了人工生長激素刺激了。
右上圖：
黃圈部分，陷在凹坑內的種子幾乎是完全沒有成長，最大的可能是這部分的種子沒有成功授粉，所以週邊的果肉也完全沒有成長，最後就造成這種嚴重凹陷的狀況。
原本草莓是雌雄同花、具有自花授粉的能力，即使沒有任何昆蟲或風力的協助也能成功授粉。所以會造成種子沒有成功授粉，主要原因之一是授粉期間受到雨水等大量水分沖刷掉了花粉，或是苦楝油、葵無露等油劑型藥物或其他藥物干擾花粉發育能力；主要原因之二則是缺硼，硼是影響花粉活性的關鍵元素，缺硼會造成花粉無法正常發育，造成即使有受粉也無法讓雌蕊受孕。
左下圖：
這張圖的例子很有趣。紅圈處的種子發育良好、種子很大粒，在這些種子的週邊果肉發育良好、距離拉的很開；但黃圈處的種子雖然有受粉發育但卻很小粒或發育成熟較慢、週邊的果肉就明顯發育不良、種子距離沒有拉開、也影響了整個果型的外觀。造成這種狀況除了種子發育過程可能有營養不足而供應不均等因素影響外，最大的可能是品種的基因缺陷問題，例如台灣有人用種子自育的日本白草莓品種「珍珠白」就很容易有這種狀況，造成果型往往是歪曲扭八。
右下圖：
種子具明顯還沒拉開就開始轉紅熟，最特別的是呈粉紅色（這顆不是白草莓喔），如果仔細觀察右後方較小粒的「么弟」，可以看到綠色種子之間的果肉隱隱透著粉紅色。這跡象顯示出這株草莓曾經受到白粉病侵害！白粉病對草莓果實有很大的破壞力，雖然在感染初期、菌絲還在組織皮下生長階段就被壓下，果實表面並沒有出現白色黴狀的子實體（相當於高等植物的開花結子），但已經對果實組織造成破壞，造成果實「為大先衰」而提早轉紅熟，果實即使成熟了風味品質通常也會很差。

【圖二】：草莓果實的生長狀況說明

【如何讓草莓果實頭好壯壯？】

從上面的案例，我們可以得知草莓果實要大的兩個基本條件：

種子數量：
果實成長良好狀態下，種子間的最大距離幾乎是一定的，所以種子數量越多且完整授粉就能把果實撐的越大。
快速膨大期的成長：
在相同的種子數量下，快速膨大期的順利成長決定了果實的大小。

所以可以歸納出如何照顧草莓、讓果實個頭大的關鍵：

花芽分化期的磷肥與鉀肥：
磷肥可以促進花芽分化、產生更多的種子，鉀肥則可以促進光合作用的能量轉化與累積，讓植株轉化更多養分來供應果實。
充分授粉：
草莓花盛開、雄蕊釋放的那一兩天是授粉關鍵，不但避免大量雨水沖刷（毛毛雨還好），也要避免藥物噴到花蕊影響授粉。必要時可用乾淨的小號毛筆或水彩筆東沾沾西抹抹。草莓的授粉成功率雖然很高，但交換授粉的基因多樣化也有助於授粉後的種子健壯、刺激果實長得更好，能夠有不同植株的花粉交叉授粉就更容易成功。
適量的硼肥：
硼是花粉活力的關鍵，草莓大量開花時會消耗大量硼肥，建議每週一次以水硼、硼酸或硼砂稀釋2000倍噴葉，但切記不可貪心多噴以免造成植株硼中毒。
快速硼大期的氮肥與鉀肥：
前面說的，鉀肥可以促進植株把光合作用的能量轉換累積，供應快速膨大其所需的養分，而氮肥是細胞形成所需蛋白質的關鍵要素，如果一味過度供應磷鉀肥而抑制了氮肥的吸收，反而會影響果實膨大所需要的細胞增生。但是要注意，當果實進入轉紅熟階段，過多的氮肥反而會降低果實的甜度。
適度的日照：
光合作用是植物能量的主要來源，充足的日照能夠產生更多的能量，在花芽分化期產生更多的種子胚胎，在快速膨大期則能讓果實充分成長。但日照也不是越多越好，草莓的「光飽和點」大約是30,000 Lux 左右，也就是超過此照度時，草莓的光合作用已經達到飽和，更多的光照不僅無助於成長，反而容易因紫外線的傷害、以及光破壞生長激素的作用而抑制果實的膨大（這就是為何光照多的植物都會長的比較矮壯、光照不足反而會徒長而細長）。光照過多時，草莓的果實顏色會比較深紅、甜度增加，但果粒大小卻不是最大，建議的照度在 30,000 ~ 50,000之間為最佳（最簡單的測光就是下載手機「照度計」app，但要注意手機測光有指向性，需改變不同方向求取平均照度）
日夜溫差大：
日夜溫差大是所有作物品質的關鍵，白天適當的高溫讓光合作用旺盛（對草莓來說最好是25℃、最高不超過30℃），晚上的低溫則可以抑制新陳代謝、減少能量消耗，讓植株累積更多的養分而肥壯。

最後就是，病蟲害的控制、微量元素的供應等等老生常談囉。