有機肥為何要發酵？

有機肥為何要發酵？

動物有胃腸等消化系統，吃下去的食物會經過胃腸消化，分解成可以吸收的小分子後才進入身體。但是植物沒有胃腸等消化系統，養分的吸收只能靠著吸收水分時順便吸收溶於水中的小分子，所以就得靠土壤裡的各種小生物如蚯蚓與微生物等將有機質分解成植物可吸收的簡單小分子。

【什麼是發酵？】

有機質的主要結構是所謂的「碳水化合物」，其中所包含的植物所需的大量元素氮磷鉀、次量元素鈣鎂硫、微量元素鐵銅鋅錳鉬氯硼等都被鎖在碳氫氧組成的大分子中而無法被植物吸收。在另一方面，不能行光合作用的動物與微生物則是靠著分解碳水化合物而取得能量，有機質被微生物分解的過程就稱為「發酵」，當碳水化合物被分解掉後，植物所需的營養元素也會成為小分子或直接從大分子中被釋放出來，此時才會成為植物所能吸收的養分。

【那些東西能發酵？】

發酵的材料成分必須是以碳水化合物為主的才能成為動物或微生物的食物，包含動植物的組織、各種糖或澱粉、牛奶雞蛋等等，非碳水化合物結構的如主成分為碳酸鈣的蛋殼與貝殼類、以磷酸鈣為主的骨骼類、被燒到只剩碳酸鉀的草木灰，還有各種礦物石頭等，這些都無法成為微生物的食物所以不能發酵，加入堆肥或液肥中時只能藉由發酵過程產生的有機酸等物質溶解而讓植物能夠吸收。

【發酵過程為何有時會產生高溫？】

生物代謝碳水化合物的過程等於也是一種「燃燒」，就像人體「燃燒」脂肪或醣類一樣會有熱量產生，在堆肥中散熱不良的狀況下熱量累積就會形成高溫。如果是將堆肥平鋪分散、讓熱量能夠散發就不會造成高溫了。

【有機肥發酵過還有什麼好處？】

在分解有機肥的主力菌種中，如木黴菌、放線菌、芽孢桿菌家族、酵母菌家族、乳酸菌家族等都是對植物健康有益的菌種、也就是所謂的EM菌，在促菌植物生長、強化營養吸收與對抗病蟲害上都會有幫助。

【好氧發酵與厭氧發酵有什麼差別？】

關鍵在於發酵的菌種不同。

多數菌種如木黴菌、放線菌、芽孢桿菌家族等都和人一樣需要吸收氧氣、將碳水化合物中的碳氧化成二氧化碳而得到能量；但有些像酵母菌、乳酸菌在無氧的情況下也能以特殊的方式代謝碳水化合物。

當堆肥通風良好、或是液肥有充分打氣時，需要呼吸氧氣的微生物菌比較活躍就是有氧發酵；反之缺乏氧氣的情況下進行發酵的微生物以酵母菌或乳酸菌都可以不需要氧氣的微生物為主，這就是無氧發酵。