2020草莓季五部曲－資材介質篇
一般盆栽種植除使用天然土壤外，也有各式各樣的效果更好、更方便取得的材料可替代天然土壤，這些替代材料通稱為「栽培介質」。
栽培介質的最基本功能是提供根部生長與附著的空間，外加適當的排水透氣讓根部得已存活。完整的功能則包括保水保肥、提供一般肥料不易補充到的微量元素、提供益菌（有益微生物）生長環境以減少病蟲害的發生等等。可用的材料種類千奇百怪，只要能提供根部附著與生長的最基本功能其實沒什麼可不可用，而是在於配合的照顧管理模式不同而已，當介質不能提供完整功能時，就需要在照顧管理上加以彌補。
【天然土壤】
很多人都沒搞清楚，其實天然土壤隨環境地點的不同，性質千變萬化，如果沒有搞清楚土壤的性質或改良的方法就直接種下去或拿來用在盆植中，這會像是在抽獎碰運氣，性質適合就能長的很好，性質不合只能求神保佑了。使用天然土壤必須考慮的性質包括：
- 粒度：
粒度是土壤的最基本的性質，粒度大則其中的間隙也大。粒度最適中的是「壤土」，適中的間隙既可形成良好的毛細作用而保住適當水分，也能兼具足夠的排水透氣性；粒度最大的則是「砂土」，排水透氣最佳，但過大的間隙無法形成足夠的毛細作用而難以保持水分與養分；粒度最小的則是「黏土」，不僅間隙過小導致排水透氣性不良，甚至連水分都會無法進入與容納。
辨別「壤土」、砂土與黏土的最簡單方式是抓一團握緊，如果放開時會直接散掉就是「砂土」；如果放開時可維持成團，但用手指壓下時會崩解散開就是「壤土」；如果用手壓土團只會變形而不會散開就是「黏土」。 - 有機質含量：
「壤土」是最適合種植植物的天然土，但仍要有足夠的有機質含量才能維持良好的性質。缺乏有機質的土壤容易在受到水分與壓力的影響下結成硬團而劣化，有機質含量豐富的土壤則可避免結塊發生、維持土壤的鬆弛性外，還能提供土壤益菌（有益微生物）的生長需要，讓土壤能長時間維持良好的性質。 - 酸鹼質：
不同的植物各自在不同的環境中演化適應，所適應的酸鹼值也隨環境而有所不同。一般來說，土壤中的有機物在微生物分解下會形成各種有機酸，所以有機質含量豐富的土壤通常呈現酸性；反過來說，缺乏有機質的土壤就容易偏中性或鹼性。此外在火山區附近的土壤因為常含有較多的硫，經過氧化後會成為硫酸，所以大多呈現酸性或強酸性；雨水少又地下水位高的地區則容易因地下水帶上來各種鹼性鹽類、水分蒸發後累積成為強鹼性的「鹽鹼地」。
不同的植物各自在不同的環境中演化適應，所適應的酸鹼值也隨環境而有所不同。一般來說，土壤中的有機物在微生物分解下會形成各種有機酸，所以有機質含量豐富的土壤通常呈現酸性；反過來說，缺乏有機質的土壤就容易偏中性或鹼性。此外在火山區附近的土壤因為常含有較多的硫，經過氧化後會成為硫酸，所以大多呈現酸性或強酸性；雨水少又地下水位高的地區則容易因地下水帶上來各種鹼性鹽類、水分蒸發後累積成為強鹼性的「鹽鹼地」。
（註：許多化學肥料為了讓次微量元素容易吸收，大多用酸性較強的硫酸鹽、硝酸鹽或氯化物，過量使用會造成土壤酸化，這種人為的酸化和自然的酸性土不能混為一談） - 化學成分：
不同的土壤含有不同的化學成分，例如石灰質的土壤含有較多的鈣（碳酸鈣）、紅土地則通常是含有較多的鐵（氧化鐵），其餘植物所需的各種非有機質營養元素如鎂、銅、鋅、錳、鉬、硼等，都會隨不同的土壤而有變化。 - 生物相：
大自然生機處處，土壤中也大多充滿了各種微生物與蟲類。從種植的角度上看，蟲有益蟲害蟲、微生物也有益菌害菌，益菌多於害菌、益蟲多於害蟲的土壤就有助於植物生長，反之如害蟲、害菌多就會侵害植物，甚至造成致命的感染。 - 【一般培養土】
注意：未殺菌過的一般培養土，用於種植草莓及其他免疫力較弱的植物是禁忌！
一般市售的所謂「培養土」並不是泥土，而是由種植姑蕈廢棄太空包回收的木屑為主要原料，由於是廢棄物所以成本低廉，但缺乏養分所以會加入禽畜糞尿經過發酵而製程，此過程會有大量雜菌，如果未經殺菌就使用於草莓或其他免疫力較弱的植物會很快發生感染而夭折。
在酸鹼性上，動物性資材發酵過後通常呈鹼性，而草莓偏好酸性介質，如果未特別加料調整到適當的酸鹼值時，即使殺菌過也容易造成草莓的水土不服。
此外，由於此類培養土的主要原料木屑是許多鞘翅目幼蟲（俗稱雞母蟲）的最愛，所以很容易引來該類蟲蟲來大量產卵繁殖，又由於禽畜糞尿發酵的特殊氣味也容易引來黑翅蕈蚋之類的小蟲而造成困擾。
【簡單栽培介質：配合慣形農法使用】
- 椰纖：
所謂的「椰纖」就是椰子外殼的纖維，由於椰子產量豐富、來源不於匱乏所以成本不高。椰纖的特性是纖維粗硬、耐分解而不易塌陷，可以長時間維持排水透氣性。其中纖維越長則排水透氣性越好、但保水（保濕）性越差；反之纖維短則排水透氣性降低、但保水（保濕）性較好。
使用椰纖需特別注意一點：椰子大多生長在高鹽分地帶，所以椰纖中大多含有大量鹽分，需要經過反覆泡水沖洗沖淡，否則會因為介質EC值過高而造成草莓出現肥傷症狀。
所謂的「椰纖」就是椰子外殼的纖維，由於椰子產量豐富、來源不於匱乏所以成本不高。椰纖的特性是纖維粗硬、耐分解而不易塌陷，可以長時間維持排水透氣性。其中纖維越長則排水透氣性越好、但保水（保濕）性越差；反之纖維短則排水透氣性降低、但保水（保濕）性較好。
使用椰纖需特別注意一點：椰子大多生長在高鹽分地帶，所以椰纖中大多含有大量鹽分，需要經過反覆泡水沖洗沖淡，否則會因為介質EC值過高而造成草莓出現肥傷症狀。
（註：市售的椰纖大多標榜有經過清洗，所標註的EC值都在基本標準的2.0ms/cm以下，甚至有低到1.0ms/cm的優質標準以下，但有許多案例中其實並未洗淨，建議使用前需先確認、或者乾脆先浸泡清洗過比較保險。） - 泥炭苔（泥碳土）：
泥炭苔是沼澤地植物經過數十或上百年時間的緩慢分解而形成，除了幾乎全由各種植物纖維組成外，還包含了有機質經微生物緩慢分解而形成的大量的「腐植酸」，「腐植酸」具有特殊的大分子結構，每個分子都能吸附許多的微量元素陽離子而有助於植物吸收，所以成為優良而受歡迎的栽培介質。
泥炭苔是沼澤地植物經過數十或上百年時間的緩慢分解而形成，除了幾乎全由各種植物纖維組成外，還包含了有機質經微生物緩慢分解而形成的大量的「腐植酸」，「腐植酸」具有特殊的大分子結構，每個分子都能吸附許多的微量元素陽離子而有助於植物吸收，所以成為優良而受歡迎的栽培介質。
（註：「腐植酸」其實是許多種分子大小不同的有機酸統稱，其中分子小、能溶於中性水的稱為「黃腐酸」，分子大而不溶於中性水、只溶於鹼性水的就稱為「腐植酸」）
泥炭苔的纖維比椰纖柔軟細緻、所以纖維間孔隙也較小，能夠產生較佳的毛細作用，所以保水利比椰纖好。但使用久了容易塌陷而造成排水透氣性降低，也就是悶濕不透氣，使用於根系比較需要透氣的植物如草莓時，建議與適量椰纖搭配以維持良好的排水透氣性。
椰纖與泥炭苔的物理性優良，是專業草莓種植者使用「客土」椰纖與泥炭苔的物理性優良，是專業草莓種植者使用「客土」（註：指外來的栽培介質）種植時的最愛，但其中幾乎不含任何養分，在專業種植中搭配使用全效化肥種植時的最愛，但其中幾乎不含任何養分，在專業種植中搭配使用全效化肥（註：除了主要元素氮磷鉀外，還包含有次量元素鈣鎂硫，微量元素鐵銅鋅錳鉬氯硼等所有植物所需元素、且配比適當的綜合化學肥料）種植時並不是問題，但在配合以有機方式為主的種植方法中，由於一般有機肥的微量元素含量有限且不列控款，這時候就很容易發生微量元素缺乏而生長不良的狀況。
【複合栽培介質：可配合有機種植使用】
使用於有機種植時，完整功能的複合栽培介質除了需維持適當的酸鹼值，兼顧基本的排水透氣性與保水保肥性外，還必須需兼具提供種植初期根系生長的基本養分、次微量元素，並且能提供益菌（有益微生物）生長的良好環境以維持土壤菌相、促進植物生長與減少病蟲害感染。
通常在複合栽培介質的組成中除了基本的椰纖與泥炭苔之外，還會包含各式各樣如鹿沼土、赤玉土、黑白火山石、麥飯石、綠沸石、稻穀（粗糠）、基肥，有的甚至還包含適量的天然土、預先接種的益菌等等，其中的配方與比例隨著適用目標植物種類的不同，各家都有各自研發的不公開獨門配方，調配的觀念其實和中藥調配的「君、臣、輔、佐、使」概念是一樣的：
- 君：
以泥炭苔為主要的基礎介質，不同等級的泥炭苔具有不同的酸鹼值，細密的纖維有良好的保水、保肥效果，同時含有大量腐植酸能穩定酸鹼值、促進微量原素吸收。 - 臣：
以粗細適度的椰纖調和泥炭苔的保水性，增加排水透氣性避免過度悶濕。 - 輔：
各種營養添加提供基礎的肥份、與微量元素的長期穩定供應。 - 佐：
調和與穩定酸鹼值。 - 使：
育先接種的益菌，可減少病害發生、並促進植物根部生長。
【植物性堆肥土】
植物性堆肥土是由各種蔬菜果皮、草木樹葉等植物性廢棄物（有時還會添佳適量天然土），經人工添加益菌發酵或由「天然共生益菌」自然發酵而成的栽培介質，其排水透氣性大多近似椰纖與泥炭土的混合材料，且由於植物性材料中的養分濃度通常不高，發酵後的養分含量適中，且含有豐富的微量元素與大量益菌，是屬於性質優良的栽培介質。但酸鹼值、營養成份的比例往往會隨使用的材料而有不同，使用時還需依植物的生長狀況配合調整。
植物性堆肥土是由各種蔬菜果皮、草木樹葉等植物性廢棄物（有時還會添佳適量天然土），經人工添加益菌發酵或由「天然共生益菌」自然發酵而成的栽培介質，其排水透氣性大多近似椰纖與泥炭土的混合材料，且由於植物性材料中的養分濃度通常不高，發酵後的養分含量適中，且含有豐富的微量元素與大量益菌，是屬於性質優良的栽培介質。但酸鹼值、營養成份的比例往往會隨使用的材料而有不同，使用時還需依植物的生長狀況配合調整。
（註：健康的植物上都會有許多益菌共生，堆肥的自然發酵大多由這類益菌所完成。）
【其他栽培介質】
其他如有介質水耕使用的發泡煉石，近年來研發的高分子保水材料，以及無介質種植的水耕、氣霧耕等等，這類種植方式大多容易缺乏微量元素、也無法維持良好菌相，所以大多需配合以全效化肥的慣行農法管理方式。