【何謂節氣？】
從前在沒有日曆、或日曆不是那麼方便的時代，人們對日期的判斷主要是靠著月亮的圓缺，所以使用的是「陰曆（太陰曆）」，但植物的生長卻是根據太陽而來的季節變化，所以「農民曆」會再加上根據太陽位置與季節而訂出的「二十四節氣」來做為區分四季與農民耕種作物的參考。
所謂的「節氣」基本上分為十二個「節」與十二個「氣」，其中的區分對一般人來說意義不大在此不多做討論，統稱為「二十四節氣」，分別為立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。由於這二十四節氣是根據太陽的位置而定、現今普遍通用的「陽曆（太陽曆）」也是根據太陽繞地球的公轉而來，所以對應到十二個月剛好是每個月有「一個節與一個氣」，而且日期幾乎是固定、最多只有前後一天的差異。（註：這前後一天的差異主要是因為陽曆的制訂上一年並非剛好365天，累積出的差異會造成閏年，而節氣則是根據太陽位置校準到時分秒而定不會有誤差累積的差異。）
【節氣的關鍵：至、分與立】
- 夏至與冬至：
所謂的「夏至」指的是一年中太陽直射位置達到北半球的最高點、北半球白天最長而夜晚最短的一天；而「冬至」則指的是一年中太陽直射位置達到南半球的最高點、北半球白天最短而夜晚最長的一天，因為達到了極端的位置所以稱為「至」。
（註：「夏至」每年約在6/21、「冬至」則約在12/22，前後變化最多差不超過一天，實際天文學上的定位則以太陽照射位置達到北緯的最高點而可到時分秒） - 春分與秋分：
上述的「冬至」是一年中白天最短、黑夜最長的日子，過了這一天後白天逐漸變長而夜晚逐漸變短，當達到日夜等長的一天就是「春分」，反之「夏至」過後白天開始變短夜晚開始變長，達到日夜等長的一天就是「秋分」，因為在這兩天中日夜都是均等各半均分的所以稱為「分」。
（註：「春分」每年約在3/21、「秋分」則約在9/23，前後變化最多差不超過一天，實際天文學上的定位則以太陽照射位置達到北緯的最高點而可到時分秒） - 立春、立夏、立秋與立冬：
就像一天之中，正午太陽位置達到最高點、但實際氣溫需要時間累積，所以真正氣溫最高的時間往往是落在午後的2點左右，反之氣溫最低也不是午夜而是日出前的4點左右。一年當中「冬至」的日照時間最短，但最冷的時節是出現在「冬至」之後的「小寒」、「大寒」，同樣最熱的時節也是出現在「夏至」之後的「小暑」、「大暑」。所以在「至」與「分」之間又訂了四個「立」來區分季節，也就是「立春」、「立夏」、「立秋」、「立冬」為春夏秋冬四季的開始所以稱之為「立」。
【節氣與植物生長的關係】
現存世界上的每種植物都歷經了千百萬年「物競天擇」的演化，能適應環境才得以生存下來，以原生於溫帶高緯度地區的多數十字花科與萵苣類來說，冬天冰天雪地下適必會被凍死，所以在夏季高溫期就必須先開花而在冬天來臨前種子成熟落地已熬過寒冬；多年生的落葉喬木則在是在秋季完成落葉進入休眠。而接近赤道的熱帶地區雖然沒有明顯的四季區分，但多數地區仍有乾季與雨季的差別，植物也必須依照乾濕季節調節生理與繁殖週期。
而植物要得知季節變化，除了氣溫外最主要的就是日照長短的差異，每年過了冬至白天日照時間逐漸加長、在春分達到日夜等長；過了夏至日照時間逐漸縮短、到了秋分達到日夜等長，而植物體內控制生長的許多激素都會受到日照影響，從而隨著日照長短調節生理週期，哪個季節生長、哪個季節開花，主要都是由此而來，而二十四節氣中有許多名稱也都是在描述季節氣候與自然環境的變化（這部分網路資料很多、不在此特別敘述）。
【種植與節氣的配合】
台灣地處亞熱帶，四季溫差與日照長短變化不算太大，許多由世界各地引進的植物都能有適合的季節可生長，原生高緯度而耐寒不耐熱的植物可於秋冬季種植、原生低緯度而耐熱不耐寒的植物則可於春夏季種植。而在二十四節氣中，理論上區分不同種植最基本的是「春分」、「秋分」這兩個節氣，在「春分」過後白天長於夜晚且氣溫漸高，所以適合開始種植適合長日照與高溫的春夏季植物；而秋分過後夜晚長於白天且氣溫漸低，適合開始種植適合短日照與低溫的秋冬季植物。但如前面所說，季節的轉變其實是由四個「立」開始的，所以如果仔細觀察大自然、會發現大多數植物都是由「立春」開始生長、此時也是植物生命力最強的時候，無論是扦插、大幅修剪等都能很快重新生長；而適合短日照與耐寒不耐熱的植物則會在「立秋」至「秋分」這段時間中生長狀態開始漸入佳境。
（註：在古老的農業時代、全世界各地的許多民族都不約而同以「立春」或「春分」做為新年的開始，而中國的農民曆則是以「冬至」所在的那個月定義為11月／子月（再註：冬至為白天最短夜晚最長，以太極陰陽的觀念來說「陰之極」就是「陽之始生」），所以「春節／新年」都會出現在「立春」前後，因此搞不清楚節氣日期時也可用春節做為種植的參考時間。）
【後記】小耕園每年的銅板價菜苗與草莓苗也是配合節氣在銷售 ：
葉菜類以冬季作物居多，所以我們每年固定於「立秋」與「秋分」之間的9月1日開始銷售、至隔年「立夏」與「夏至」間的5月底結束；
草莓苗則於「秋分」後的10月1日開始、至隔年「春分」後的3月底結束。