種植謠言解析－老葉會浪費養分要剪掉？

這就是標準的不用科學思考、甚至連常識都拋諸腦後，只憑感覺胡思亂想的編造瞎掰，聽起來好像是說：「家裡的大人會花錢要通通趕出去才能保留資源讓小孩子長大！」一樣，不只是無厘頭更是荒誕不經。

【對植物來說什麼是「養分」？】

任何生物所需的養分都可歸納為兩種：一是供給生理運轉所需的能量，就像是汽車的汽油或機器的電力；二則是建構組織與物質所需的材料。以人、動物或其他不會行光合作用的生物來說，能量來自將食物中的碳水化合物氧化而得，材料也是從食物中來。而對能行光合作用的植物來說，能量來自光合作用，「肥料」則只是提供材料，所以也只需最基本的元素如氮磷鉀（大量元素）、鈣鎂硫（中量元素）、鐵銅鋅錳鉬氯硼（微量元素）等。

【植物的老葉會浪費「養分」？】

用基本的常識想：植物的新葉在長大期間，需要不斷增加組織，所以不僅要材料供應也需要消耗能量，然而對已經長大成熟的老葉來說，不再成長哪需要材料供應？雖然生理運轉仍需要能量、但能行光合作用來獲取能量，不僅足供自己所需還能提供整株植物運用，哪來的消耗能量？這就像文章開頭提到的，家中已經成年出社會工作賺錢的成員，賺的錢比花得多而能供養家庭，怎麼會有嫌成年人浪費錢而趕出去只留小孩子的荒誕想法？

【成熟的葉片會影響新葉生長嗎？】

答案是「會」，但不是因為「消耗養分」這種沒有科學常識與邏輯思考的荒謬理由！

1. 基本知識：植物的莖葉羽根系在體量上有一定的平衡機制：
   想像一下，植物的莖葉必須靠根系吸收水分與養分來供養，如果莖葉過度生長造成消耗超過根系的供應時，植物豈不是會被「活活耗死」？因此植物演化出由根系控制莖葉生長的機制，也就是莖葉的生長是由根系分泌生長激素所驅動，根系越旺則分泌的生長激素越多、莖葉就能長得越多，反之根系弱分泌的生長激素少、莖葉的生長自然就會遲緩。
   〔註：〕種子育苗過程有時會出現「僵苗」，原因很多，但大多與此有關。種子發芽時會先有「子葉」、其中所帶的養分主要是供種子發芽與長根之用，所以發芽後往往會先暫時凍長一陣子，此時就是在長根的階段，當根系發展到一定程度能吸收足夠水分與營養素供莖葉所需時才會開始長出「本葉」而真正開始行光合作用。這過程中如果因為土質適應或病蟲害等問題造成根系無法發展成熟，就不會分泌生長激素刺激本葉開始生長，幼苗就會出現持續數週甚至長達數月都「原封不動」如同殭屍一般而稱為「僵苗」。
   
2. 過多的老葉抑制新葉生長：
   根系負責分泌生長激素刺激莖葉生長，但為了避免莖葉過度成長超過根系的負荷能力，每個葉與芽都會分泌「抗生長的激素」來中和生長激素的作用，當莖葉量達到一定程度時，抗生長激素就會與生長激素達到平衡而停止生長，這樣才不會像前面所說在過度生長下把自己「耗死」。
   所以過多的老葉確實會抑制新葉生長，適度修剪老葉下騰出「配額」自然會加速促進新葉生長，但這絕對不是因為老葉的消耗能量，而是植物生長激素的平衡所造成。此外也不要忘記，新葉的生長需要老葉的光合作用提供能量，因此要由修剪刺激新葉生長時，也得保留適度的老葉來「供養」新葉。
   〔註：〕如果有細心觀察就應該會發現，許多樹木被攔腰砍了之後，新長的芽往往又快又粗壯，這是因為沒了枝葉但根系都還原封完整，所有的生長激素集中在少數新芽上的效果，而此時新芽生長的能量則是來自於根莖中的「庫存」。
   
3. 植物也會資源回收 – 老葉的「庫存」功能：
   落葉樹在落葉前會先變黃而後落葉，這個變黃其實是植物將葉綠素等分解以回收養分等待來年發芽時再利用，失去葉綠素的葉子自然就會變黃變紅。而除了落葉樹的秋天落葉，絕大多數植物也會在營養素缺乏時回收老葉中的養分以維持新葉的生長，也就是老葉不僅不會消耗養分還兼有「保存」養分的功能。
   〔註：〕正常植物在老葉壽終面臨淘汰前也會回收養分而出現先黃後落，也就是所謂的「耗葉」，但這種現象如果大幅增加超過正常速度，就得注意是不是養分缺乏。
   但植物也不是所有養分都能回收，例如「鈣」是構成細胞壁的主要成分，但細胞壁是死的組織無法分解回收，此外「鐵」是製造葉綠素的重要「工具」也無法回收供新葉利用，所以植物缺鐵時新葉會出現缺乏葉綠素症狀、缺鈣則會因細胞壁無法建構而萎縮焦枯，這兩種症狀都會表現在新葉上，而如「鎂」是製造葉綠素的關鍵材料而可回收，所以植物缺「鎂」時會將老葉的葉綠素分解來供新葉使用，症狀外觀和缺鐵相同，但卻是先出現在老葉而非新葉。
   
4. 老葉也會抑制開花？
   是的。生命演化最重要的任務就是「延續生命」，這又分為「自我的生命」與「族群的生命」，所以植物的生長分為「營養生長」與「生殖生長」，其中「營養生長」是自我生命的茁壯、就像是小孩子長大；而「生殖生長」則是族群生命的延續，就像是人青春期「轉大人」。當環境條件良好時，植物會趨向「營養生長」、儘可能的讓自己更茁壯；而環境條件不利時，植物就會轉而趨向「生殖生長」，在遇到自我生存危機時轉而繁衍後代，更能藉著繁殖過程的基因變化而演化出生存能力更強的後代來為族群生命的延續取得最大的機會。
   所以許多植物（不是全部）會藉由老葉所分泌的「抗開花激素」，在環境條件良好葉片生長旺盛時就會抑制開花，專注於本身的生長健壯；當遇到病蟲害、營養不足、缺水等造成葉片大量減少時，在「開花機制」未受到抑制的作用下就會開始開花結果。
   〔註：〕這就是許多人所知的，利用修剪、斷水、傷害等手段往往能刺激植物開花的機制，但要注意生長旺盛而不開花還有另一種狀況，那就是氮肥過高而促進莖葉大量生長會消耗能量，如果光照又不是很充足、造成光合作用所提供的能量都消耗在莖葉生長上，自然也沒有「餘力」可供大量開花結果。